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燕窝是上等补品，它性平、味甘，有补肺养阴的作用，主治虚劳咳嗽、咳血等症，可入药，亦可当点心食用。
将燕窝洗净，浸半小时后取出，放入碗内，加适量水，另加莲子或赤小豆、冰糖蒸。待燕窝至粘稠状时，一碗美味的燕窝莲子羹或赤豆燕窝羹就做成了。燕窝莲子羹能治高血压、失眠等，可在临睡前服。赤豆燕窝羹有润肺止咳之功，可治痰中带血等症，宜在早晨空腹服用。
关于燕窝的功效，《红楼梦》有一段记载：林黛玉每岁至春分秋后必犯旧疾，常年服药难愈。今秋因遇贾母高兴，多游玩了2次，未免过量分神，近日又复咳嗽起来。宝钗来看望她，说起这病症来，分析道：“昨儿我看你那方上人参肉桂觉得太多了，虽说益气补神，也不宜太热。依我说，先以平肝养胃为安。肝火一平，不能克土，胃气无病，饮食就可以养人了。每日早起，拿上等燕窝一两，冰糖五钱，用银吊子熬出粥来，吃惯了比药还强，最是滋阴补气的。”此番话是有一定道理的，中医讲肝属木，脾属土，木旺则克土，就是说肝火旺会影响脾胃的功能，食燕窝可滋阴平肝，肝木平则脾土可恢复正常消化功能。林黛玉有虚痨咳嗽之症，温补多了会动内热，故用燕窝粥滋阴益气，对黛玉是合适的。
肿瘤患者特别是肺癌病人多有阴虚咳嗽的症状。干咳少痰，久咳伤阴。养阴补虚，食补燕窝为上品，也可酌情加山药，或银耳，或百合同煮长服 |
