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杜仲树在我国已有2000多年的栽培历史。杜仲皮作为中药，在《神农本草经》中就被称为“思仙”，列为药中上品。中医认为，杜仲是治疗肾虚的重要药物，能入肝补肾。研究证实，不仅杜仲皮是中医良药，而且杜仲叶也能入药。科学家们证明，杜仲叶提取物能较好地促进肌体中胶原蛋白的新陈代谢，增强细胞的活力，其抗衰老作用是维生素E的4倍以上，对肌体的体液免疫和细胞的免疫也有明显的增强作用。此外，杜仲叶还有降血脂、减少中性脂肪形成的作用。但是，药用价值如此高的杜仲叶，长期以来在我国却枯叶落地任飘零。
我国的杜仲资源丰富，占世界总资源99％以上，20多个省、自治区、直辖市都种植杜仲树。可遗憾的是，资源的优势并未转化为科技的优势。尽管从上世纪80年代以来我国也开始了杜仲叶的开发研究，但是还相对落后于国外。日本上世纪80年代后出现了杜仲叶袋泡茶、速溶茶、罐装茶、软包装饮料、即售热饮料等产品，并应用于饲料添加剂生产领域，以此来提高鸡、甲鱼、鳗鱼等的品质。美国航空和航天局医学专家用杜仲叶中提取的特殊成分供宇航员服用，发现可以促进人体皮肤、骨骼、肌肉中蛋白胶原的分解和合成，从而防止宇航员在太空失重环境中骨骼和肌肉功能的退化。
飘落入土的杜仲叶固然可惜，但是这一资源的浪费还不仅仅如此。近年来，我国的杜仲叶大多数以原料形式低价出口到日本等国，我们自己的成品开发尚处在起步阶段。为此，最近我国化学、医学、农业、林业、营养学等方面的专家呼吁，应尽快加大杜仲叶的开发步伐，不要让宝贵资源白白流失。 |
