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但是依然有比稀疏枣树更为顽强的学者，在寂寞地关注着这些"绿色"的生命及其蕴含着的对人类健康的价值和裨益。据悉，与枣业的几近空白相映衬，目前，日本仅有3名学者在孜孜不倦地从事着对枣类的系统科研，并已取得了令人信服的学术成果。其中，歧阜药科大学校长、药学博士永井博贰是最负盛名的专家，也是日本厚生省过敏性疾病学会委员。二十多年来，永井教授守着歧阜县里日渐稀少的枣树，从药用枣肉提取有效成分的角度，对红枣之于免疫、过敏等方面的作用进行了潜心研究，并成功地从红枣中检测出能够抑制引起过敏的IgE抗体的呋喃果糖甙成分，揭示了红枣成分对调节免疫、激活胸腺T细胞的确切功效。作为日本最知名的药理学家之一，永井教授始终关注着中医中药，跟踪研习了很多中药验方。从中医治疗和饮食保健并重的整体医疗理念出发，他还对入药的大枣及其对增进营养、预防疾病、缓和药性、健身美容等的作用机理进行了全面探究分析，吁请人们汲取"中国前人的智慧"，"从医食同源的历史饮食材料中发掘科学、有用的东西"。这些翔实有据的科研成果，被刊录于著名的权威杂志《自然》中。而更深入的研究，仍在进行中。
大枣有望走出深闺
来自专家学者的科研揭秘，无疑为崭露头角的"食枣热"推波助澜。随着红枣的学问逐渐为人所知，一些精明的日本人已经捷足先登，着手开展枣类食品的系列开发。早在4年前，酷爱中国传统文化的日本著名记者山本政则就弃笔从商，在担当日本气功协会理事长的同时，致力于中国红枣、黑米等保健食品的市场调研。在盛产优质大枣的山西、河北等地，古稀之年的山本先生乘坐意向合作伙伴拉货的小货车，去到简陋潮湿的厂房，从生产规范、环境整治、品种开发到外形包装等各个环节，与中国枣类加工企业一同商讨改进措施，开发新品。如今，座落在日本繁华闹市的小田急等大型百货商场，包括鲜枣果、枣浆、枣肉罐头、休闲枣粒、枣类饮品等在内的系列品种，已经跨过名店的"高门槛"，摆上了健康食品的专柜。
与枣类食品的日渐升温同步，除了全日空等航空食品消费企业外，与中国通航逾30年的日航也准备在航班上推出椰味红枣。此外，还有十余家中小学在学生的营养配餐中，加入了枣类食品。
据了解，当年登陆日本的水果"布林"，也曾是日本人避而远之的舶来品。但随着其营养价值的家喻户晓，"布林"如今已是日本人最喜爱的蔬果之一，每年的进口贸易达80亿日元。日本游宙株式会社的专家预测，微不足道的红枣，同样将使日本的饮食文化和保健观念产生深远的变革，并有望在若干年内达到每年40亿日元的市场规模。
较早将枣类食品引进日本的山本政则说，由于气候、水土等条件的限制，日本能种植枣树的面积极为稀缺，而在中国广为种植的枣树和百余种的鲜枣果实，将为方兴未艾的日本枣业市场源源不断地就近提供新鲜优质的原料。同时，这些中国相对经济不发达的农林区域，可望通过极具竞争力的劳动力等资源优势，建成最稳固的枣类出口加工基地，因地制宜拉动就业，发展经济。40亿日元的市场"蛋糕"，将使多年来为日本人弃之不食的大枣走出深闺，成为日中贸易的一个新亮点。 |
